Nadat hij heeft gesproken over het heden, en teruggekeken op het verleden, richt Paulus zijn aandacht naar de toekomst – naar de eeuwigheid. Paulus begint het volgende vers met deze woorden:

Verder is voor mij weggelegd de krans van de rechtvaardigheid...(2 Timotheüs 4:8)

Het woord krans verwijst naar de Olympische Spelen van die tijd. Het was een lauwerkrans – een tak van de laurierstruik, die werd geplaatst op het voorhoofd van degene die een wedstrijd had gewonnen. Hij had dezelfde betekenis als de gouden medaille van de huidige Olympische Spelen. Als je Paulus’ woorden wilt aanpassen aan onze tijd, zegt hij dus: ‘Vanaf nu verwacht ik mijn gouden medaille, want ik heb mijn wedstrijd gewonnen!’

Na deze gedachte gaat Paulus verder in vers 8, waar hij een heel belangrijk vooruitzicht bij ons introduceert: Verder is voor mij weggelegd de krans van de rechtvaardigheid die de Heere, de rechtvaardige Rechter, mij op die dag geven zal.

Merk op dat Paulus benadrukt dat de Heer ‘de rechtvaardige Rechter’ is. Waarom attendeert Paulus op dit feit? Omdat hij zal verschijnen voor Nero, een zeer onrechtvaardige rechter, die een heel oneerlijk en wreed vonnis over hem zal uitspreken. Maar Paulus keek uit naar een andere beoordeling, waarbij hij een krans van rechtvaardigheid zou ontvangen. In feite zei Paulus: Nero heeft niet het laatste woord. Er komt nóg een beoordeling, en die zal volkomen rechtvaardig en juist zijn. Die zal plaatsvinden voor de Heer, de rechtvaardige Rechter. Paulus wist wat de Heer hem op die dag zou geven: een krans van rechtvaardigheid. Maar hier is nog meer over te vertellen. Daar kijken we morgen naar.

Gebed van de dag

Heer ook wij weten dat er een dag komt dat we voor U moeten verschijnen. Als we daar met onszelf zouden staan dan zouden we dood neervallen voor Uw Heilige aangezicht als rechtvaardige Rechter. Maar omdat Uw Zoon onze straf heeft gedragen en U ons in Hem rechtvaardig verklaart, hoeven wij dit moment niet langer te vrezen. Wat een genade! Dank U wel!