In onze studie over de diepgaande woorden van Paulus in de tweede brief aan Timotheüs verplaatsen we ons – van zijn focus op het heden – naar zijn herinnering en evaluatie van het verleden.

Houd in gedachten wat zijn situatie van dat moment was. Hij was op leeftijd gekomen. Hij was wat ziekelijk. Hij maakte winterse omstandigheden mee en hij had het blijkbaar koud in de vochtige gevangenis. Hij had niet genoeg kleren. (We weten dit omdat hij Timotheüs een dringende boodschap stuurde een mantel mee te nemen als hij kwam). Bovendien was Paulus helemaal alleen. De meesten van zijn metgezellen hadden hem verlaten.

Gerekend naar de maatstaf van de wereld eindigde het leven van Paulus in een complete mislukking. Hij wist echter dat de wereldse norm voor succes niet de uiteindelijke norm was. Daarom staat er in deze brief – nu Paulus aan het einde van zijn leven komt – dan ook geen enkele verwijzing naar een nederlaag of naar spijt. In plaats daarvan spreekt hij deze triomfantelijke woorden:

Ik heb de goede strijd gestreden. Ik heb de loop tot een einde gebracht. Ik heb het geloof behouden. (2 Timotheüs 4:7)

Al tweeduizend jaar lang hebben deze woorden gelovigen kracht en moed gegeven, en de vastberadenheid om te volharden tot het einde. Elke zin staat in het Grieks in de voltooid tegenwoordige tijd. Het is klaar. Het is af. Ik wil je tot nadenken geven dat als jij ook jouw loop tot een einde wilt brengen, en als jij ook het geloof wilt behouden, ook jij je strijd moet strijden!

Ik heb al vaak gezegd dat ik denk dat je zonder theologie wel in de hemel kunt komen. Maar ik ben er niet zeker van dat je er kunt komen zonder moed. Om aan het eind van je leven te kunnen arriveren als overwinnaar, is meer een test van je karakter dan van je intellect.

Gebed van de dag

Vader, maak toch dat ook voor ons deze woorden van Paulus aan Timotheüs tot kracht mogen zijn; dat ze ons moed en vastberadenheid geven om te volharden tot het einde. We vinden deze kracht niet in onszelf of in iets wat deze wereld ons geeft, maar alleen in Uw Zoon Jezus Christus; door Uw Heilige Geest.