Gezamenlijk gebed

Handelingen 12 geeft een voorbeeld van volhardend gebed in de vroege Kerk. Koning Herodes had de apostel Jakobus, de broer van Johannes, laten executeren. Toen liet hij ook Petrus arresteren. Hij hield hem vast met de bedoeling hem onmiddellijk na het Pascha te executeren. Op dat moment begon de Kerk in Jeruzalem met een volhardend gebed voor Petrus.

Soms werkt God niet alleen door het gebed van één persoon. Er is dan het gezamenlijke gebed nodig van een groep toegewijde gelovigen om samen te bidden. Petrus werd dus in de gevangenis bewaakt; maar door de gemeente werd voortdurend voor hem tot God gebeden (Handelingen 12:5). Zie je het woordje ‘maar’? Dit ‘maar’ verandert de loop van gebeurtenissen.

Het gezamenlijke gebed van de gemeente opende de weg voor de tussenkomst van een engel, door God gestuurd, die Petrus uit de gevangenis bevrijdde. Op deze manier werden de aanhoudende, volhardende gebeden van de gemeente verhoord voor Petrus, maar het bleef aan God om af te rekenen met koning Herodes.

Hierover lezen we in Handelingen 12. Daar beschrijft Lukas Herodes, gekleed in zijn koninklijke gewaad, terwijl hij een toespraak houdt voor het volk van Tyrus en Sidon. Aan het einde van deze toespraak roepen de mensen terwijl ze applaudisseren: ‘Hier spreekt een god, geen mens’ (vers 22, NBV). Opgeblazen van verwaandheid accepteert Herodes dit applaus voor alles wat hij heeft bereikt. Het verhaal sluit af met de korte melding dat hij onmiddellijk geslagen werd door een engel van de Heer, omdat hij God niet de eer gaf en hij werd door de wormen gegeten en gaf de geest. (vers 23)

We zien hier opnieuw een uitwerking van het volhardend gebed van de gemeente. Alles wat het Woord en het doel van God weerstaan had, werd omvergeworpen; Herodes stierf een trieste, afschuwelijke en schaamtevolle dood. Het was de tussenkomst van een engel die de carrière van Herodes ten einde bracht. Waardoor werd die tussenkomst in dit verhaal tot tweemaal toe gebracht? Door het gebed van de gemeente.

In dit licht stellen we ons de vraag: wie was er nu werkelijk aan de macht? Herodes of de Kerk? Het antwoord is dat Herodes op de troon zat, maar dat de Kerk regeerde door - in dit geval - volhardend gebed. Als je echt gelooft dat je het zult ontvangen, dan houd je niet op met bidden. De enige manier waarop je kunt verliezen, is door op te geven.

Gebed van de dag

Hemelse Vader, wilt U ook mij diep doordringen van de betekenis van het woordje “Maar…’’? Heer, doordring mij diep en blijvend van het feit dat welke situatie zich ook voordoet, ik (en ook ‘wij’) nog altijd de nooit aflatende kracht hebben van ons gezamenlijke gebed! Dank U voor onze enorme gezamenlijke gebedskracht als christenen! Help ons om die aan te wenden! Amen.