Iemand gaf me eens het resultaat van een nationale enquête in de Verenigde Staten, gehouden door een seculier marketingbedrijf. De enquête had in geen enkel opzicht een geestelijk motief, maar had tot doel te onderzoeken hoe producten op de beste manier verkocht konden worden aan ‘wedergeboren’ christenen. Men ging ervan uit dat er 50 miljoen wedergeboren christenen waren in de VS. Op dat moment was dat ongeveer één vijfde van de bevolking. Zo’n grote groep vertegenwoordigde een aanzienlijk deel van de consumentenmarkt, en was het onderzoeken zeker waard. Deze professionals wilden weten wat de beste manier was om hun producten aan wedergeboren christenen te verkopen.

De einduitslag was nogal teleurstellend. Volgens de onderzoekers bestond geen verschil tussen de wedergeboren christenen en de andere consumenten. Beide groepen leken dezelfde motieven te hebben en op dezelfde manier te reageren op aanbiedingen en prikkels, omdat hun normen in wezen dezelfde waren.

Maar dat is niet het leven vanuit genade. Genade maakt mensen anders.

Wat is voor een christen het wezenlijke motief om een duidelijk andere manier van leven te hebben dan de wereld? Ik geloof dat Paulus deze vraag beantwoordt in vers 13 van Titus 2:

…terwijl wij verwachten de zalige hoop en verschijning van de heerlijkheid van de grote God en onze Zaligmaker Jezus Christus.

Wat Paulus in deze tekst aangeeft is de ultieme motivatie voor de manier waarop we leven. Het is de actieve verwachting van de komst van de Heer. Als we het Nieuwe Testament analyseren ontdekken we dat bijna elke oproep tot een heilig leven in verband staat met een verlangend uitzien naar de wederkomst van de Heer. Ik zou willen stellen dat, als wij als Kerk niet in die verwachting leven, onze norm van heiligheid altijd lager zal zijn dan die van het Nieuwe Testament. Ergens zijn wij die motivatie kwijtgeraakt.

Gebed van de dag

Heer, vergeef ons, dat we als Kerk zo vaak niet in die verwachting hebben geleefd en zodoende onze norm van heiligheid niet voldeed aan wat U van ons vraagt. Het is alleen dankzij Uw Zoon Jezus door Uw Heilige Geest dat wij deze norm kunnen halen. ‘Ontzondig mij met hysop, dan zal ik rein zijn, was mij, dan zal ik witter zijn dan sneeuw. (Psalm 51:9)