De afgelopen dagen hebben we de tweede reden besproken om te verlangen naar Zijn verschijning; de hoop en troost die naar ons toekomen door onze vereniging met Jezus en elkaar bij Zijn wederkomst. In dit hoofdstuk zullen we de derde reden onderzoeken waarom alle christenen zouden moeten verlangen naar Zijn komst – het is de enige echte hoop voor de lijdende mensheid.

Tijdens mijn reizen heb ik vele landen bezocht. Soms ben ik totaal verbijsterd als ik zelfs maar een glimp opvang van het lijden van de mensheid. Ik geloof echter niet dat het beter zal worden. In feite kun je zelfs zeggen dat het alleen nog maar slechter wordt.

Ieder jaar komen nog steeds miljoenen mensen om van de honger of worden ziek door zware ondervoeding. De meeste van deze slachtoffers zijn jonge kinderen. En als we ons realiseren hoe vreselijk veel lijden er wordt veroorzaakt door oorlogen, ‘etnische zuiveringen’, onderdrukking van de zwakken, exploitatie van vrouwen en kinderen, mensenhandel, vreselijke armoede, buitensporige wreedheid, wijdverbreide haat en geestelijke gebondenheid (en gebroken gezinnen, red.) – dan weet ik zeker dat we het complete beeld van al dat menselijk lijden niet kunnen verdragen.

Wat kunnen we hieraan doen? Deze vraag weerklinkt in de harten van ontelbaar veel mensen, christenen en niet-christenen. Een groot deel van de Westerse Kerk predikt het ‘sociale evangelie’ dat vooral heel sterk uitreikt naar lijdende groepen mensen. Ik heb beslist geen kritiek op die benadering, want ik geloof zeker dat christenen de plicht hebben zich te identificeren met hen die lijden en met hen die vervolgd worden. Binnen onze mogelijkheden moeten we alles doen om hen te helpen. Jakobus zegt hierover:

De zuivere en onbevlekte godsdienst voor God en de Vader is dit: wezen en weduwen bezoeken in hun verdrukking… (Jakobus 1:27)

Deze werken van barmhartigheid vormen een aspect van christelijke dienstbaarheid, dat in een massa kerken vandaag wordt verwaarloosd. In sommige kerken hebben ze voor bijna alles een commissie, behalve voor het werk onder wezen en weduwen. Jakobus zegt dat onze godsdienst niet zuiver is als we geen zorg verlenen aan deze groep, die daar veel behoefte aan heeft.

Gebed van de dag

Heer, ook wij hebben deze werken van barmhartigheid verwaarloosd. Help ons om met de middelen die U ons heeft gegeven uit te reiken naar hen waar Uw hart zo naar uitgaat: De wezen en weduwen.