Waarom zou ons leven gericht moeten zijn op de verschijning of wederkomst van de Heer Jezus? Eén van de redenen daarvoor zien we in het voorbeeld van de vroege Kerk. Vanuit mijn studie van de Bijbel ben ik gaan geloven dat de houding van de vroege Kerk ten opzichte van de verwachte verschijning van de Heer, voor hen één van de sterkste drijfveren was om het Evangelie zo snel mogelijk te verspreiden.

Ik heb ontdekt dat een gebrek aan diezelfde houding bij de moderne Kerk één van de redenen is dat deze zo lauw is en vandaag weinig succes heeft bij het uitvoeren van haar missie in de wereld.

Als Paulus het einde van zijn leven ziet naderen schrijft hij één van de meest ontroerende passages van de hele Bijbel. In die tijd zit Paulus als gevangene in Rome, met in het vooruitzicht een rechtszitting en uiteindelijk zijn executie in opdracht van keizer Nero. Het is belangrijk te weten dat Nero misschien wel de meest verdorven heerser is geweest in de hele menselijke geschiedenis – totaal goddeloos en onrechtvaardig.

Als we deze achtergrond kennen, kunnen we de betekenis van Paulus’ woorden - in die uiterst moeilijke situatie - beter begrijpen:

Ik word immers reeds als een plengoffer uitgegoten en het tijdstip van mijn heengaan is aanstaande. Ik heb de goede strijd gestreden. Ik heb de loop tot een einde gebracht. Ik heb het geloof behouden. Verder is voor mij weggelegd de krans van de rechtvaardigheid die de HEERE, de rechtvaardige Rechter, mij op die dag geven zal. En niet alleen mij, maar ook allen die Zijn verschijning hebben liefgehad. (2 Timotheüs 4:6-8)

Terwijl hij in de gevangenis zit en nadenkt over zijn naderende executie, kijkt Paulus zowel terug op zijn leven, als vooruit naar de eeuwigheid. Laten we morgen wat uitgebreider stilstaan bij deze woorden van Paulus.

Gebed van de dag

Heer, ook wij ervaren soms, net als Paulus, dat onze tijd hier op aarde klaar is. Mag het zo zijn dat ook wij kunnen terugkijken op een ‘loop’ die we ‘ten einde hebben gebracht’ en dat we kunnen zeggen dat we ‘het geloof hebben behouden’. Dank U wel dat u ons die krans van rechtvaardigheid geeft door wat Uw Zoon Jezus Christus heeft gedaan aan het kruis.